La caja de cambios permite que las ruedas dispongan siempre del par motor suficiente para mover de manera óptima nuestro automóvil.
¿Has pensado alguna vez qué sucedería si tu vehículo no tuviese caja de cambios?. Si el motor se encargase de transmitir de manera directa el giro a las ruedas, sólo podríamos desplazarnos en llano, pues cuando subimos una pendiente, aumenta la resistencia y el motor no tendría bastante fuerza para mantener la velocidad, con lo que el vehículo acabaría parándose.
El sistema de transmisión, por medio de las diferentes relaciones de sus engranajes, permite que una misma velocidad de giro del cigüeñal se convierta en distintas velocidades de giro en las ruedas de tracción. En éstas, cuando se disminuye la velocidad de giro, aumenta el par motor.
La caja de cambios, también conocida como caja de velocidades es, por tanto, un componente imprescindible del sistema de transmisión del vehículo. Su función es hacer de intermediaria entre el cigüeñal y las ruedas de manera que éstas obtengan siempre el par motor necesario para desplazar el vehículo subiendo y bajando la cantidad de revoluciones para sacarle el mayor partido posible al motor de nuestro vehículo.
Atendiendo a su posición, podemos encontrar cajas de cambios transversales y longitudinales.
Ambas están compuestas por varios ejes a los que van unidos una serie de piñones o ruedas dentadas. Estos árboles van acoplados por cojinetes a la carcasa de aluminio de la caja de velocidades, que sirve tanto para alojar los engranajes como el diferencial así como de recipiente para el aceite que mantiene lubricado el dispositivo.
Cada eje tiene su propia labor dentro del mecanismo de la caja de cambios y comúnmente se les conoce como:
- Árbol primario: En él se encuentran los piñones conductores para la tracción delantera o trasera. Si se trata de cajas longitudinales, suelen llevar un único piñón. El movimiento se recibe en la misma dirección y en el mismo sentido que el giro del motor.
- Árbol intermedio: Sólo existe en cajas longitudinales. Tiene un piñón engranado al árbol primario y otros solidarios al eje que pueden encajar también con el secundario según la marcha que se seleccione. Se le llama árbol opuesto o contraje ya que gira en dirección contraria al motor.
- Árbol secundario: Éste gira en sentido opuesto al motor en cambios transversales y en la misma dirección en cajas longitudinales. Está formado por varios engranajes conducidos que se hacen solidarios al eje mediante un sistema desplazable. Es decir, las ruedas dentadas están fijas al eje pero sobre un cojinete para poder desplazarse a distinta velocidad que él.
- Eje de marcha atrás: Cuenta con un piñón de dentado recto que se interpone entre los árboles para revertir el sentido de giro habitual del árbol secundario cerrando además dos contactos eléctricos para activar la luz de marcha atrás.
La palanca de cambios determinará qué piñones de qué árbol deben engranar en cada momento y controlará la posición de las ruedas por medio de unas horquillas.
Hay distintos modos de clasificar las cajas de velocidades, por ejemplo, como hemos mostrado anteriormente en función al número de ejes, pero la más común es en función a su accionamiento: manual o automático. Si bien hay que tener en cuenta que el desarrollo tecnológico actual permite encontrar en el mercado algunas cajas de cambios que combinan ambos métodos.
En grandes rasgos pueden ser:
- Manuales o mecánicas: las cajas de velocidades con transmisión manual o sincrónica, son aquellas que no pueden realizar el cambio sin que intervenga el conductor. La velocidad de cambio es superior a las automáticas de convertidor hidráulico. Son más populares entre camiones pesados o tractocamiones por la eficiencia de arranque cuando se carga peso a determinada velocidad.
- Automáticas o hidromáticas: las cajas de cambio con transmisión automática son las que realizan de forma autónoma el cambio de marchas. Suelen obtener valores de consumo más bajos que las manuales. Es fácil encontrar cajas de este tipo en locomotoras diésel y máquinas de obras públicas que requieran un par muy elevado.
Esperamos que este artículo os haya ayudado a entender más la relevancia de este componente tan imprescindible en el sistema de transmisión y su funcionamiento.
Agradecimientos imágenes: Aficionados a la mecánica
[…] Se realiza de manera casi inconsciente y puede provocar también un desgaste prematuro de la caja de cambios, pues se está ejerciendo una presión continua sobre los mecanismos de la misma que a largo plazo […]
[…] Fuentes: Autocasion, RO-DES, Carroya […]
Si le cambio la transmisión de Fuller de 6 cambios a un camion int con motor cummins de 220 Hp por una Fuller de 7 cambios me quedara mas economico de diesel o mas gaston por que trae un paso de diderencial de 8/39
ME DICE EL MECANICO QUE HAY QUE AFINAR LA CAJA DE VELOCIDADES AUTOMATICA DE SENTRA 2009
POR QUE AL CAMBIAR DE REVERSA A PARKING EL MOTOR SE MUEVE ASIA ATRAS SERA CIERTO YO CREO QUE DEBE DE SER UN SOPORTE DEL MOTOR QUE ME RESPONDEN SERA LA CAJA
Como puedo saber el n°de referencia la Caja de cambios, para ir a un desguace, porq m han dicho q ay varias referencia para el mismo modelo de coche
Hola Sergio,
En este artículo de nuestro blog, encontrarás la información que buscas: Guía para solicitar una caja de cambios de desguace y no «morir» en el intento.
Un saludo!
la importancia de la tapa superior de la transmicion estandar en un vehículo.
Buenos dias
De manera asidua busco temas de vehiculos en la red, sin embargo quiero felicitarlos por la magnifica informacion q nos ofrecen. Es muy clara ,practica y enriquecedora para los lectores.
Muchas gracias
¡Buenos días Jorge! Muchas gracias por tu comentario ¡Qué pases un excelete lunes!
Tengo un seat Leon a la venta y una persona que lo quiere comprar me ha dicho que la caja de cambios tiene poca holgura y que eso no es buena señal. Me está engañando para bajarle el precio?
Gracias por el artículo, explica de una amera clara y precisa el funcionamiento de la caja de cambios. Mi Ford corcel 1975 ya no me permite dar retro, es como si se hubiera soltado, lo lleve al mecánico y lo arreglo pero poco tiempo después el problema persiste. Que me recomienda?