Al comprar un recambio reconstruido adquieres una pieza original que ha sido desmontada y reacondicionada. Aquellos elementos que no realizan correctamente su función en el sistema, son cambiados por otros nuevos para que el conjunto siga ofreciendo un rendimiento óptimo. Una vez se ha comprobado que todos los componentes del motor funcionan adecuadamente, éste es puesto a la venta y se comercializa con la condición de que el cliente entregue su motor averiado a cambio.
En el sector de la comercialización de motores reconstruidos, es muy común utilizar términos como motor completo, motor semi-completo o motor corto, en función de los elementos que forman parte del motor que será suministrado al cliente. Los motores completos, por lo general incluyen todos los periféricos, sin alternador ni motor de arranque. Los motores semi-completos están formados por un motor cerrado desde la tapa de balancines al cárter y no incluyen la distribución, ni los periféricos, ni el alternador y motor de arranque. Por último, los motores cortos incluyen únicamente el bloque, pistones, camisas, el cigüeñal, cojinetes y las bielas.